隱形的流行病：為何全球精英們的大腦正在集體失控？
超出負荷的代價
2018年在夏威夷讀書的我長期將睡眠時間壓縮成兩到四小時，以咖啡因給褪黑激素做為開關，往來奔波於課堂跟工作，就為了追求那一點點的讀書與社交時間，那時候所有的疲倦跟休息時間都被我視為是懶惰，我以為意志力可以戰勝所有事情。但是在三個完全不同地區、目標一樣的研究團隊追蹤了幾千個頂尖學生之後發現幾個有趣的共同點。
他們分別追蹤到
美國頂尖學府有到77.3%的人正在錯誤的使用處方藥(Papp et al., 2023)。
法國頂尖學府有32.5%則是正面臨酒精的問題。(Tavolacci et al., 2013)
中國頂尖學府有50.1%的人認定自己社群媒體成癮的問題。(Ma et al., 2026)
三份不一樣的研究、三個不一樣的地區、三種不同的物質，卻指向了同一套身體運作系統，當體內的壓力累積到一個臨界點，大腦裡的前額葉皮質會重重踩下煞車，將人類擁有的理性給關機，留下的只有最原始的衝動反應（Arnsten, 2009)。
從GPA到KPI，數字化與高效率改寫了我們的大腦。
問題就在這裡，長期的高壓力高效率從校園遺傳到職場許多的研究學者在壓力與成癮的話題上反覆研究，從酒精到毒品，到現代人最難以戒掉的社群媒體，似乎當人們壓力越大這些物質的吸引力越大 (Koob, 2019; Turnage, 2025)。
我們可以問出一個很重要的問題
「我們真的如此不自律嗎？」
亦或是當我們把這一切歸咎於「不夠自律」時，我們是不是就已經搞錯了敵人？
為什麼睡眠總是被列為最不重要的事？
在回答這個問題之前，我想先跟你分享一個典型的案例，用來說明前額葉煞車機制如何在真實生活中發生。
走進去家醫科的診間，這個年輕人已經數不清這是第幾次生病了，雖然醫師口口聲聲說這是個流感高燒幾天就會好，但那個年輕人早就知道自己的問題不是如此簡單，因為她從小到大就是個不容易生病感冒的孩子。
在大學的第一年，每個脫離高中的學生都信奉著又會玩又會讀書的原則，大量的社交、去海邊、加入社團，但是又極度渴望獎學金，在大學的第一年這個年輕人卻陷入了學長姐耳提面命不要陷進去的輪迴之中：
社交、學業、睡眠
生活品質的三選一
年輕健康的身體犧牲了當時看起來最不重要的東西，那就是「睡眠」，睡眠品質越來越差的情況下腦子停不下來，想補覺卻睡不下去，長時間的疲倦讓身體出現了被掏空的感覺。
在第一年的某次畢業典禮上，她倒下了，高燒到39度不得不在能夠瘋狂賺學費的假期請假，遲遲的高燒不退、腫脹的喉嚨、頭痛欲裂，從那次之後，身體再也回不去。
每個繁忙的日子裡高燒、感冒、流感、全身無力，只要稍微忙碌個幾天，那個被掏空的感覺就會纏上，接著就是熟悉的劇情，高燒倒下。
這種狀況逐漸變成日常，直到疫情期間學生們被迫回到台灣，家人發覺不對勁帶去看醫生，抗焦慮的藥物一吃就是半年以上，直到恢復正常的睡眠，掏空的感覺卻沒有消失，它還存在只是沒有那麼容易出現，但在2026年的前半段還是又復發了，那個掏空身體的感覺就像是惡魔不斷的在過去的五年反覆發生。
這不是一個虛構的故事，這是發生在我身上的故事。
當大腦的被壓力機制破強關了控制，你的自律只是徒勞
神經科學家Amy Arnsten在2009年的一篇經典論文中發現，大腦身為身體的核心中樞，而前額葉皮質正式至個中樞的指揮官，一切指令都是由他主導，平時身體裡的油門跟煞車在正常的情況下配好良好，但是只要壓力開始逐步增加到一定狀態，過量的化學信號就會打破這個循環，理性調節的生理機制被關掉，剩下的只剩快速反射的且情緒化的狀態。
另一位神經科學家George Koob在2019年的論文研究中發現，當踩下煞車，腦內的獎勵機制平衡被破壞，這時候外來高濃度刺激的獎勵就會替代這個部分，用來逃避痛苦進而追求快樂。
但這種狀況最終就會演變成，一開始是為了追求快感，最後卻淪落到了戒斷後的負面情緒狀態（焦慮、憂鬱等等），接著演變成一個惡性的循環。
而這種機制會隨著時間逐漸加劇，平時能夠輕易感受到快樂的方式不再滿足個體之後，會建立更高的預設值，需要投入更多努力或刺激才能被滿足，這感覺就像油門沒力了，只好越踩越深，這是為什麼過勞患者會有過去我的經驗裡曾感受過的被掏空的感覺。
你的過勞可能永遠無法恢復
這件事聽起來或許很可怕，但是美國社會心理學家Dr. Devon Price就在他的2021年出版的著作「懶惰並不存在」一書中討論到這個部分。
Dr. Devon Price在書裡提到自己及其他幾位職場白領族的經驗，他觀察到病理性過勞患者，似乎很難從這種軟爛的狀態中康復回來，他自己則是非常幸運的成功從中康復。
其中一個部分引用其他研究的數據，裡面比較臨床性確診過勞的患者與一般短期壓力者有何不同，如果你面臨的只是短期壓力，大腦的預設值還沒被破壞，根據Dr. Devon Price書中整理的研究(Van der Klink et al., 2003)，數據顯示有80%的人只要好好休息6到12週，就能部分或完全重返職場。
但如果長期忽略訊號，最終惡化成臨床過勞，就完全是另一回事。
科學追蹤發現，即使給這群人2到4年的時間治療與休息，依然有高達25%到50%的人始終未能完全康復(Price, 2023)。
這些過勞的病患或許能夠回到日常生活，足以應付日常需要的能力，但是在記憶力或是一些高度被重視的職場能力，則是無法完全恢復到確診前的狀態(Dalgaard et al., 2021)。
這也大大的證明了，我在2026年距離過勞倒下的那一年過去五年後，還持續的發生一樣的狀況，只是時間被拉長了，並不代表這顆未爆彈被清除乾淨。
名為懶惰的謊言
在Dr. Devon Price的書中，他將打拼文化所包裝出來的毒藥（也就是懶惰的行為）特別整理成三項重點做提醒。
1. 你的價值取決於你的生產力
Laziness doesn’t exist -Devon Price
2. 意志力可以戰勝一切
3. 你永遠可以做得更多
這三個重點正恰恰的戳中了許多人在職場甚至翻看社群媒體，每天都會接觸到的資訊，他表示追逐網紅們光鮮亮麗的生活，還有相信意志力會戰勝懶惰，在生病、疲勞、飢餓等等狀態下都是意志力不夠堅定的象徵。
Dr. Devon Price其實提出了一個很值得推薦給每位讀者思考的觀點，他提到人體終究不是機器，需要吃飯喝水睡覺，當肉體將壓力累積到一定的程度，身體自然的就會踩下煞車，這是一種保護機制就跟會口渴會飢餓一樣，這是一種生理自然的反應與本能，在大數據時代有時我們會衝過頭而錯估自己的能力，而過勞的本質是否是身體拯救自己的一種機制。
過勞是不是一個錯誤
在讀過這麼多文獻之後，最終的解答就是當我們信奉有毒的文化，將一切歸咎於自己不夠努力不夠自律事實上只是加快速度摧毀身體本來就有的科學機制，身體之所以擁有這個能力就是因為需要。
透過Dr. Arno van Dam在2021年發表的論文中的一張圖表，我這一陣子將它作為自己的檢核機制，知道自己目前是否陷入了病理性過勞的狀態，當我持續追蹤自己的狀態，我可以更有把握自己還在可控範圍不需要再回到過去長期吃抗焦慮藥物的日子。
下一篇
我會更深入探討我在大學四年陷入的三大陷阱，也會深入探討為何現代人這麼容易掉入這些被設計好的陷阱之中。
免費模板
如果你對Dr. Arno van Dam的檢核表有興趣我把它整理成了一份免費的模板。
留下你的email我會寄給你。
參考文獻 (References)
- Arnsten, A. F. T. (2009). Stress signalling pathways that impair prefrontal cortex structure and function. Nature Reviews Neuroscience, 10(6), 410–422.
- Dalgaard, V. L., Andersen, J. H., Pedersen, A. D., Andersen, L. P., & Eskildsen, A. (2021). Cognitive impairments and recovery in patients with work-related stress complaints – four years later. Stress, 24(3), 294-302.
- Koob, G. F. (2019). The dark side of addiction: stress neurocircuitry/mechanisms underlying addiction. Annals of the New York Academy of Sciences, 1451(1), 5-28.
- Ma, W., Zhen, R., Tan, X., He, Y., Zhang, J., Tang, S., & Wang, Z. (2026). Self-control and social support in the link between academic pressure anxiety depression and social media addiction in college students. Scientific Reports.
- Papp, L. M., Kouros, C. D., Armstrong, L., & Curtin, J. J. (2023). College students’ momentary stress and prescription drug misuse in daily life: Testing direct links and the moderating roles of global stress and coping. Stress and Health, 39(2), 361-371.
- Price, D. (2021). Laziness Does Not Exist. Atria Books.
- Price, D. (2023). You might not recover from burnout. Ever. [YouTube Video].
- Tavolacci, M. P., Ladner, J., Grigioni, S., Richard, L., Villet, H., & Dechelotte, P. (2013). Prevalence and association of perceived stress, substance use and behavioral addictions: a cross-sectional study among university students in France, 2009–2011. BMC Public Health, 13, 724.
- Turnage, C. (2025). Study Explores Link Between Stress and Addiction Risk. University of Mississippi News.
- Van Dam, A. (2021). A clinical perspective on burnout: diagnosis, classification, and treatment of clinical burnout. European Journal of Work and Organizational Psychology, 30(5), 441-458.
- Van der Klink, J. J., Blonk, R. W., Schene, A. H., & van Dijk, F. J. (2003). Reducing long-term sickness absence by an activating intervention in adjustment disorders: a cluster randomised controlled design. Occupational and Environmental Medicine, 60(6), 429-437.
發佈留言